استهلّ ​اوكلاهوما ثاندر​ مشواره في الأدوار الإقصائية لدوري NBA لعام 2026 بانتصار
ساحق على فينيكس صانز بنتيجة 119-84، في افتتاح سلسلة الدور الأول من القسم الغربي
.
وقدم ثاندر أداءً مهيمنًا منذ الدقائق الأولى، إذ قلب تأخره المبكر 5-0 إلى سيطرة كاملة،
لينهي الشوط الأول متقدمًا بفارق 21 نقطة (65-44)، قبل أن يوسع الفارق تدريجيًا ويصل
إلى 39 نقطة في الربع الأخير.
وتألق نجم الفريق ​شاي غلغيوس ألكسندر​ بتسجيله 25 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة، فيما
أضافجايلين ويليامز 22 نقطة، في أداء جماعي متكامل عكس قوة الفريق على طرفي
الملعب.
وحقق ​اورلاندو ماجيك​ مفاجأة مدوية بعدما تغلب على مضيفه ديترويت بيستونز بنتيجة
112-101 في المباراة الأولى
ودخل أورلاندو اللقاء بصفته المصنف الثامن والمرشح الأضعف أمام بيستونز متصدر
القسم الشرقي، لكنه فرض سيطرته منذ البداية وحتى النهاية، متقدمًا طوال فترات المباراة
في أداء لافت عكس جاهزيته البدنية والتنظيمية.
وقاد باولو بانشيرو فريقه إلى الفوز بتسجيله 23 نقطة في المقابل، قدم كايد كايد كونينغهام
أداءً فرديًا مميزًا بتسجيله 39 نقطة، وهو أعلى رصيد له في البلاي أوف، إلا أن غياب
الدعم الهجومي من زملائه وصعوبة اختراق دفاع أورلاندو حالا دون عودة الفريق في
النتيجة.